ところが8年後には、話が真逆になりました。New York Timesが「オースチンは2021年末までに、カリフォルニアの都市（サンフランシスコやロサンゼルスなど）を除き、暮らしやすさをめぐってアメリカで最もアフォーダブルではない都市に転落する（不動産調査のZillow調べ）」という悲観説を書いていました（Nov.27, 2021）。スーパースタート都市のニューヨークやボストンよりも暮らし難くなる、という予測でした。オースチンのアーバンアフォーダビリティは、2010年代に間違いなく様変わりし始めていました。

オースチンでは、2021年10月の住宅販売価格の中間値は536000ドルでした。2011年に比べて２倍も値上がりしていました。

オースチンで居心地の良い暮らし（comfortable life）をするのにどのくらいの年収が必要かを調べたデータがあります（How much money Austinites need to make to live comfortably in 2025, Austin Cultural Map, March 5, 2025）。

それによると一人暮らしの場合、101,587ドル（前年比1,830ドル増加）、夫婦と子供2人では233,376ドルの稼ぎが必要です。アメリカ100都市圏の暮らしやすさランキングで51位でした。オースチン市民の中間所得は74,474ドル（2023年）です。それと比べるとオースチンで居心地の良い暮らしするのはかなり難しい、ということになります。

ところが昨今のオースチンでは、今度は住宅市場が大きく揺らぎ、家賃／住宅価格が崩れています。住宅価格が高騰し過ぎ、需要側がその上昇に追いつけず、いよいよ買い手のつかない在庫が急増しているのです（Austin’ Ground Zero’ as Texas housing market downturn, Newsweek, Nov. 5, 2024）。

交通環境の悪化も深刻に

QOLの悪化は、交通でも深刻です（Where Austin’s awful traffic landed on list of country’s 25 worst, CultureMap Austin, August 21, 2024、本連載＝「高速道路は時代遅れになる？！（３）―― 道路を拡張/延伸すると交通渋滞はさらに悪化する？！」参照）。

人口が急増したオースチンでは、交通渋滞が深刻になりました。オースチンのドライバーは、2023年、通勤時の渋滞で平均38時間のロスをしていました。交通渋滞が深刻なアメリカ25都市のうち、悪い順に21位でした。

交通渋滞の緩和を口実にして州交通局が市内を走る州際高速道路（I-35）の拡張を強行しようとしています（I-35 expansion sparks civil rights complain and another lawsuit, kut News, January 29, 2024）。

しかし、草の根の市民団体（Rethink 35）などが「拡張は根本的な渋滞対策にならない。さらなる排ガスの増加につながる。コミュニティを分断し、破壊する」と反対運動を繰り広げています。

こうした市民運動グループは、ニューアーバニズム運動などの影響を受け、都市の成長管理政策に関心を示しています。「No more, rapid growth!」です。