創造階級の移住で加速した「街の改善」

やがてジェントリフィケーションを誘発した創造階級自身が、今度は生活費が高騰するのを嫌ってSSCから逃亡し始めました。逃亡者の受け皿になったのが、「その他の都市（＝SSC以外の都市）」と呼ばれる――オースチン（テキサス）、フェニックス（アリゾナ）などのサンベルト都市、それと並び歴史的レガシー（有力大学、Academic Medical Complex）に恵まれたラストベルト都市でした（拙著『都市危機のアメリカ』岩波書店 2020年）。

創造階級が逃亡先に選択したラストベルト都市では、ほぼ同じ時期に、それまで荒び、衰退していたダウンタウン、あるいはその周縁のインナーシティにファショナブルな珈琲ショップやレストラン、ライブハウスが散発的に開店し始めていました。ラストベルト都市の、そうした「街の改善」を、新聞やTVが驚きを持って報じました。

一般的に創造階級は、時代の先端を嗅ぎ取るのに長けています。そのため「街の改善」が始まったラストベルト都市は、「高いQOL（生活の質＝相対的に安い住宅費、緑豊かな環境、優れた大学／医療機関）」をアピールし、SSCに嫌気を抱き始めた創造階級を誘致する戦略に打って出ました。また、創造階級の移住が、「街の改善」をさらに加速しました。

ラストベルト都市で「Silicon Heartland」の胎動、そしてダウンタウン界隈の「街の改善」――双方の動きが伴走した背景には、同時性がありました。その間には相互作用がありました。