実在しない地域の地図や、それを描く趣味は、これまでほとんど知られていなかったが、近年は書籍やテレビ、SNSを通じて少しずつ認知が広がっている。しかしその作者が多数いることはまだまだ知られていない。本書ではこうした、さまざまな作者の描いた「空想地図」を紹介する（※）。極めて少数派で珍しい趣味ではあるが、世界地図から都市の詳細な地図まで、世界各地でこうした地図は描かれており、その歴史も長い。

空想地図と聞けば少しファンタジックにも聞こえるが、その多くは極めて現実的で、リアルな地域の概況をどう再現できるか、どのようにリアルな地図のグラフィックを再現するか、という技巧を凝らす作者が多い。地図の縮尺もさまざまで、世界地図のような小縮尺のものから、個々の建物が描かれるような、都市の詳細な情景を再現した大縮尺の地図まで描かれており、空想地図を眺めるだけでも現実の多様な地図、地理の理解に役立つと言っても過言ではない。実在する地域については、現地に赴くことができ、行かなくても現地に関する資料や関係者へのヒアリングで分かることも多い。近年ではGoogleストリートビューで大小さまざまな沿道風景も確認することができる。しかし空想地図にはこうした全てのアプローチがなく、地図から存在しない現地を想像する他ない。さまざまな地形や歴史を地図から読み解くだけでなく、その地形や歴史があることで、描かれた地域および都市がどのように変化、発展していくのか、その後の施政がどう影響するのか、といった地域特性の成立要因やまちづくりの傾向をも読み解くことができる。空想地図作者は、現実のさまざまな地域に赴きつつ、空想地図を描くことでこうした地理的な傾向や動きを体得していった人が多い。

たとえば語学学習では言葉を発することが重要で、スポーツや音楽等も鑑賞するだけでなく、やってみてこそ分かることも多い。しかし天地創造から過去の人々や社会の動き、現在の施政まで全てを短時間で「やってみる」ことは不可能だ。ゼロから新しい楽器をいくつか作ってオーケストラを編成するよりも、新しい品種を交配して調味料をゼロから作って新たな料理を作るよりも、難しいことだ。空想地図は、地上世界の形成と人間社会の大局的な流れを一人で再現できる、最も手軽なアウトプットと言えよう。地理で扱うような自然環境や人間社会の変化をアウトプットしながら体得できるのだ。そう言えば、少々趣味の域を越えているかもしれないが、これまで各々の作者が密かに始め、他に同じ趣味者はいないと思いながら進められてきた、奥の深い密室趣味だったのだ。

空想地図が知られるにつれて、作者は増えてきたが、かといって爆発的に作者が増えることもないかもしれない。しかし、空想地図を鑑賞するだけでも、地域の成り立ちや傾向、今後の行く末を読む楽しさは得られるだろう。現地や関係者、関係する情報にアクセスできないため、地図からその地域を読む想像力も習得できる。こう考えると、地図、地理関連の趣味的な鑑賞にとどまらず、地域の歴史や特性、資源を活かした仕事（まちづくりや観光、その他ローカルビジネス）に従事する人には実用的なアプローチともなるだろう。

申し遅れたが私も空想地図作者の一人で、たまたまメディア出演や取材、著述の機会が多かったことで、知られることになってしまった者だ。私が表現できていないリアリティを緻密に描く多様な作者がいて、こうした多様な空想地図がまだ知られていないこと、知られるようになるためにはある程度空想地図に向き合った私が発信する必要があるだろう、というのが本書執筆の発端である。ここまで能書きを大きく説いてしまったが、単に緻密で美しい、カラフルなグラフィック作品が多数収録された作品集として鑑賞するだけでも、十分楽しめるだろう。空想地図作者はここで紹介するだけでなく、まだまだたくさんいるのだが、それぞれの縮尺や表現の中で代表的な作者たちの16の空想地図を、本書第1部で紹介する。第2部では私の描く空想地図「中なごむる村市」を、作者ではない多様な識者の意見でブラッシュアップしていく過程、第3部は多様な空想地図作者が地図描画の技術を上げていく過程を収め、1冊の「空想地図帳」としてまとめた。実用から趣味、または趣味までいかなくとも「何だこれは」という少々の興味を発端に空想地図を眺めていただければ幸いである。

今和泉隆行（地理人）

※ こうした地図のようで地図でない地図は、日本では架空地図と呼ばれることが多かったが、近年では筆者をはじめ、博士論文執筆中の研究者も含めてこれらを「空想地図」と呼ぶ人が増えてきたことから、本書では「空想地図」として紹介する。