みなさま、最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。
この本で僕が意識したのは、現代の日本地理の副読本のような「まち歩き本」を作るということでした。中学や高校の地理の副読本には、写真や地図、図、グラフなどがふんだんに紹介されています。それらのビジュアルを入口にして、世界のさまざまな国や地域にどんな暮らしや経済活動があるのか、そして私たちの地球はどんな問題を抱えているのかを伝えてくれます。
この本の各トピックスは、1枚の写真から始まります。そこに写り込んでいるまちの風景から、僕らは何を読み取ることができるのか、そういうナビゲートをしてみたいと思ったのです。
かつての人々の暮らしは、生産活動とともにありました。人々の多くは生業としての農業・漁業・林業に従事しており、穀物や野菜、換金作物を栽培したり、収穫物を食品や嗜好品、生活用品に加工したり、それらを売り歩いたりしていました。生産や運搬は人力や畜力、水力、薪炭などのエネルギーで賄われ、それらを含めた生業の総体が地域経済を作り上げていました。
産業革命を経て生産活動が大規模化し、化石燃料や電力などのエネルギーが用いられ、鉄道・自動車・船舶などの移動・運搬手段が登場するようになると、地域における経済活動は人々の暮らしから徐々に乖離していきました。住宅地で暮らし、工場から離れたオフィスで働くようになると、自身が生産活動に関わっているという実感を得ることが難しくなっています。
消費という点から経済活動を見てみても、世の中は目まぐるしく変化しています。かつての店は都や城下町、門前町、街道筋などに存在しましたが、近代になると百貨店、商店街、スーパーマーケットなどが登場し、クルマ社会化や経営の大資本化にともないチェーン店、コンビニエンスストア、ロードサイドショップ、ショッピングモールといった業態が発展し、消費活動の中心を占めるようになりました。現在では店舗の大資本化・チェーン化が進み、全国どこに行っても同じような風景が展開するようになりました。
現在、まちから地域の経済活動を読み解くのは、なかなかに困難です。それだけでなく、若い世代の人たちが、地域の経済が自分たちの暮らしと地続きであると実感すること、そこに積極的に関わる意味を見出すことも難しくなってきています。そんな時代の中で、地域の未来にどんな可能性を見出すことができるのだろう？　この問いを前に悩み、まちを歩き続け、たどり着いたキーワードが「コモンズ」でした。
資本の論理が透徹しているように見えている現代社会においても、共有財産を地域のために活かす仕組みが残っていたり、コミュニティが支えるお店があったり、移住者を含めて共同体を再編成し、持続させていく取り組みがあります。そこには、小さいながらも❝わたしたちの経済圏❞を生み出し、守っていこうという強い意志を感じます。
日本では現在、人口減少と少子高齢化が急速に進行しています。このことは必然的に、税収の減少と医療や福祉にかかる社会保障費の増加を地域にもたらします。行政が担ってきた❝公助❞は、今後おそらく縮小を余儀なくされるでしょう。では、私たちが暮らす地域社会は、誰がどのように守り支えていくのか。一人ひとりがこの問いを自分ごととして考えることが、今後さらに必要になるはずです。
地域経済という視点からまちを観る、というこの本の試みが、多くの人が暮らしと地域とのつながりを意識し直すこと、❝コモンズ＝わたしたちの経済圏❞をより豊かなものにしていくことにつながれば幸いです。

2025年2月

山納　洋