「まちのえき」のこれから

住宅都市にとって厳しい時代になっています。
高度経済成長時代に転入した働き盛り世代が退職して高齢者となり、また、住宅価値が逓減していくので固定資産税も住民税も減少していきます。全国的な人口減少により、より便利な生活を求める人は都心を目指し、より自然な生活を求める人はテレワークで働きながら山間部へと向かいます。「都心から近くて自然も豊か」が売りだった住宅都市の魅力に陰りが見えているとも言えます。
また、大都市には大きな企業や大学などが多く社会的な基盤が豊かに整備されています。過疎地域には森林・海洋資源などの自然環境が豊かに存在します。郊外の住宅都市の最大の宝物は「ひと」ですが、「ひと」を活かし、ともに進めるまちづくりは、市民一人一人の想いも個性も多様であり、一筋縄ではいきません。特に住宅都市の市民は大都市部に通勤し、普段は地元で過ごす時間が短く、転入世帯も多いことから、地元への愛着が比較的希薄な人も多く、市民との協働・協創によるまちづくりも口で言うほど簡単なことではないからです。大都市部や過疎地域に比べて、郊外の住宅都市の地方創生の事例が目立たない理由もそこにあるのではないでしょうか。
一方で、見方を変えれば、このような住宅都市のピンチは、「ひと」を中心に据えたコミュニティづくり、少子高齢化時代に必要な社会的インフラを整備する絶好のチャンスでもあります。コロナ禍でコミュニティが大きな打撃を受けたことが、かえって市民の皆様にコミュニティの大切さを再認識してもらう結果となった今こそ変革の時。病院や学校、バスなど公的なサービスが当たり前ではなくなってきた少子高齢・人口減少時代だからこそ、新しい挑戦が必要です。
「ひと」を活かしたまちづくりは大変ですが、それでも「ひと」と丁寧に向き合いまちづくりを進めるしかないという覚悟を決めて進みましょう。郊外の住宅都市は、一人一人の顔が見える、住民との絶妙な距離感が、大都市にはない強みです。「ひと」を活かし、市民・事業者・行政がともに汗をかいて進めるまちづくりは手間も時間もかかりますが、信頼関係を紡いで一度立ち上げれば長く将来に役立つ大切な宝物になります。「ひと」の力が一番強いのです。
生駒市版「まちのえき」は現場発の取り組みであると同時に、これからの日本社会のあり方に大きな一石を投じる挑戦です。全国の皆様にも賛同いただき、連携し、丁寧に「ヒト」と「ヒト」との関係を紡ぎながら「まちのえき」のようなコミュニティを築き、未来に残せる最先端で温かさのある社会的インフラを我が国に創っていきましょう。
本書の執筆に当たり、株式会社学芸出版社の前田様には、構成、文章表現、レイアウトなどさまざまな角度からのご指導を賜り、全面的にお世話になりました。「建築・まちづくり・コミュニティ・デザイン」の専門書・実務書を出版しておられる学芸出版社の書籍は、私も多く手にし、熟読し、まちづくりに活かしてきました。そんな出版社から自身の著作を出版できることはこの上なく光栄なことです。本当にありがとうございました。
また、私が本書で書いていることは、現在の生駒市役所の業務を始め、これまでの職務経験はもちろん、市民の皆様や全国の仲間たちとのコミュニケーションから学んだことが多数盛り込まれています。それらの土台や経験があるからこそ、本書で述べているさまざまな言葉に説得力が生まれ、私も自信を持って筆を進めることが可能となりました。これまでお世話になったすべての方々に、この場を借りて感謝を申し上げます。
特に、生駒市版「まちのえき」を立ち上げてくださっている地域の皆様、応援してくださる事業者・関係者、本事業を担当している本市の地域コミュニティ推進課のメンバーは、日頃からそれぞれの現場で「まちのえき」の活動に汗をかき、多くの住民が楽しく集まり、安心して毎日を過ごせる場・機会を創ってくださっています。中でも、前・地域コミュニティ推進課長の梅谷信行氏には、「まちのえき」の立ち上げから軌道に乗せるまで、多大なるご尽力を賜りました。本当にありがとうございます。
最後に。市長もまた一人の市民であり、地域の住民です。
一市民としての私を受け入れてくれる地域の皆様や友人各位、そして何よりも、毎日忙しくも幸せな時間をともに過ごしてくれる妻と4人の子どもたちに心からの感謝を述べて、筆を置きます。

2024年8月吉日　　奈良県生駒市長　小紫　雅史