本書は、現代日本において住居のことを考える上で知っておくべき事項を、幅広く論じる。大学や専門学校における「住居計画学」「住生活論」「住宅論」「住居学」などの授業で教科書として使うことを想定しているが、家づくりのことを考えるすべての人にとって役立つ参考書となるべく書かれている。
計画の教科書は一般に、理論や手法などを中心に説明するのであるが、本書がそれらに比べてユニークな点は、歴史や文化などの背景の解説に多くの字数を割いている点であろう。結論としての理論・手法＝ハウツーを覚えるだけではなく、歴史・社会・文化・生産などの多様な文脈からどのようにその理論・手法が導かれたのか、そのプロセスを考え理解することが、未知の課題にも応用可能な「知」の修得につながると考えたためである。
住居は最も身近な日常生活を形づくる場であり、世の中で最も数が多く、その中で過ごす時間が最も長い建築である。それゆえ住居については（他の建築と違って）誰もがある程度は知っており自分なりの考えを持っている。しかし身近なだけに、自身の限られた経験や思い込みにとらわれやすくもあり、深く考えるためには、体系的な理解と幅広い視野が欠かせない。
人間の生活や社会に広く関わるがゆえ、住居計画が扱う内容は実に多様である。本書は、各校での授業内容の独自調査を元に、その多様なトピックを緩やかにまとめあげるべく、著者全員での議論を幾度も重ねながら編まれた。基本的な執筆方針は以下のようである。
① 住居計画学を「住まいの設計の前提条件を広範に扱う実践的な学」と捉える。
② 現代において住まいをいかに捉え、いかにつくるかという問題意識を根本に据える。
③ 各節においてテーマ（問い）を明確にし、住居について学ぶこと・考えることの面白さを大切にする。
④ 教科書としての基礎的事項をおさえた上で、著者の専門分野については先端的な内容を積極的に盛り込む。
⑤ 可能な限り住宅の実例に即して具体的に論じる。
⑥ 住まいの条件（歴史・社会・文化・技術）と形（空間・構成）の関係を重視する。
⑦ 歴史的な住居と現代の住居を分けず、一貫して説明可能な論理を重視する。
⑧ 基本的に日本の庶民・中流階級の住まいを対象とする。

本書は全8章・39節からなる。各節は4頁前後で完結した内容であり、興味のままどこから読んでも構わない。授業にあたっては、担当教員が各節を自由に組み合わせることで、幅広い授業ニーズに対応できるよう配慮されている。およそ1～3本の節が1回90分の授業に相当するボリュームである。コラムでは、実際の住宅設計との関わりや最新の動向、重要な関連事項などについて、一線で活躍する建築家や若手研究者に寄稿いただいた。ぜひ一読されたい。

編著者代表・柳沢 究