ラストベルトの都市には、理工系の研究／教育でレベルの高い州立大学があります。また、高度医療／先端医学を先導する総合病院／医学部附属病院、トップレベルのシンクタンクがあります。

いずれもかつて繁栄した時代に創設され、現在に受け継がれてきた歴史的レガシーです。

そうした遺産に恵まれた都市の幾つかは、ラストベルトにあってもハイテク／バイオクラスターの形成が急です。この分野で先行してきたシリコンバレー、テキサスのオースチン、東海岸のボストンなどに対峙し、「Silicon/Bio Heartland」と呼ばれる地域が育っています。